Descrizione

La storia non chiarisce l’origine della scrittura cinese. Secondo il mito, fu Cang Jie a inventarla, prendendo spunto dall’osservazione delle orme degli animali e degli artigli degli uccelli sulla sabbia.  In seguito la scrittura cinese ha attraversato diversi stadi evolutivi, che si sono spesso sovrapposti cronologicamente: la fase ideografica, quella del prestito fonetico e infine la scrittura pittofonetica. Il libro propone l’analisi di alcune centinaia di caratteri presentandoli attraverso la loro realizzazione grafica nelle varie fasi dello sviluppo della scrittura e collegandoli strettamente allo sviluppo della civilizzazione cinese. Particolarmente interessante è il criterio di raggruppamento dei caratteri, che è stato fatto in base a campi semantici.

Questi sono:

• L’essere umano
  • Il corpo umano
  • La testa
  • Mani e piedi
  • Dal ventre allatomba
• La natura
  • Madre natura
  • Flora
  • Fauna
• La caccia e la pesca
  • Caccia
  • Agricoltura
  • Addomesticamento degli animali
• L’artigianato
  • Seta e tessitura
  • Architettura
  • Manifattura della terracotta e metallurgia
  • La produzione del vino
• La vita quotidiana
  • L’uso del fuoco
  • Preparazione e consumo del cibo
  • Vestiti e ornamenti
  • Abitazioni
  • Relazioni sociali
• L’inizio della guerra
  • Armi e affari militari
  • Paese e guerra
  • Prigionieri e crudeltà
• Dal culto alla cultura
  • Arte primitiva
  • Divinazione e offerte sacrificali
  • La culla della civilizzazione

Il testo, giunto ormai alla sua quarta ristampa, contiene una ricca bibliografia.